Varios alcaldes de Texas dicen que están hartos de la hiperpolarización sobre la inmigración a medida que las tensiones entre el presidente Joe Biden y el gobernador Greg Abbott continúan escalando y la frontera se convierte en un tema político intratable para ambos.
Los líderes de Texas que asistieron a la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos en Washington dijeron que las disputas partidistas entre el estado y el gobierno federal no ayudarán a resolver lo que describieron como una verdadera crisis humanitaria, y pidieron a las administraciones de Abbott y Biden, así como al Congreso, que se pongan de acuerdo para alcanzar un compromiso significativo y una solución final. Biden tiene previsto recibir a la conferencia de alcaldes en la Casa Blanca el viernes.
«¿Creo que tenemos una crisis en la frontera? Sí», dijo a CNN el alcalde George Fuller de McKinney, la sede del condado de Collin de tendencia republicana, ubicada a unos 50 kilómetros al norte de Dallas. «Creo que tenemos cosas que hacer. Tenemos que asegurar nuestra frontera, desde luego mejor de lo que lo hemos hecho».
Sin embargo, añadió Fuller, «sí creo que hay muchas maniobras políticas ahora mismo que se están llevando a cabo a nivel estatal».
Las tensiones entre Texas y el gobierno federal han llegado a un punto de ebullición en los últimos meses, cuando las autoridades estatales colocaron alambres a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, obstaculizaron el acceso de las fuerzas de seguridad federales a las zonas fronterizas y siguieron trasladando a migrantes desde la frontera a ciudades de todo el país controladas por los demócratas.
En el Congreso, las negociaciones sobre seguridad fronteriza e inmigración siguen en un punto muerto igualmente tenso. Los principales republicanos se niegan a financiar más ayuda para la guerra de Ucrania contra Rusia a menos que el gobierno de Biden haga concesiones significativas en la frontera. Aunque las últimas conversaciones han mostrado un atisbo de esperanza de progreso, la política de inmigración ha demostrado ser una de las cuestiones más difíciles en el Capitolio en las últimas décadas.
Migrantes en un centro de procesamiento mientras esperan un autobús a Chicago, en el centro de Brownsville, Texas, el 24 de octubre de 2023. (Crédito: Carlos Barria/Reuters)
El Departamento de Seguridad Nacional envió el domingo una carta de cese y desistimiento al fiscal general de Texas, Ken Paxton, diciendo que las acciones del estado «han obstaculizado las operaciones» y son inconstitucionales.
La semana pasada, una mujer y dos niños —todos ellos inmigrantes procedentes de México— se ahogaron en una región cercana a la ciudad fronteriza de Eagle Pass, donde las autoridades estatales han obstaculizado el acceso de los federales, aunque todavía no está claro si esa falta de acceso contribuyó a sus muertes.
Abbott también ha puesto a prueba los límites de la supremacía de la autoridad federal consagrada en el artículo VI de la Constitución al firmar en diciembre una ley que otorga a las fuerzas del orden estatales autoridad para detener a los inmigrantes que hayan cruzado ilegalmente la frontera, a pesar de que la ley de inmigración y su aplicación son competencia del gobierno federal. El gobierno de Biden presentó una demanda a principios de este mes para detener la aplicación de dicha ley.
Fuller, cuyo cargo —junto con todos los cargos municipales de Texas— es oficialmente apartidista, no mencionó directamente a Abbott. Pero dijo que la única manera de salir del atasco que rodea a la inmigración es que los funcionarios «dejen la m***** partidista, se sienten y hablen como seres humanos, personas razonables».
«Está determinado que si te sientas desde la derecha con la izquierda, eso es un acto de traición a tu propio partido», añadió. «Al fin y al cabo, todos nuestros cargos electos, todos los legisladores, son votados y elegidos para trabajar por el pueblo estadounidense; no para sus próximas elecciones primarias, no para el próximo avance partidista que buscan».
El alcalde de Arlington, Jim Ross, que se identifica como independiente, calificó el enfrentamiento entre la Patrulla Fronteriza federal y Texas de «ridículo» y «una pérdida de tiempo y dinero».
«Tenemos que dejar de convertirlo en una cuestión política en la que pasamos más maldito tiempo diciendo a la otra parte lo j***** que están. Nos irá mucho mejor si los republicanos y los demócratas dejan a un lado sus diferencias y se ponen a trabajar», dijo Ross a CNN.
Los juicios sobre las acciones de Abbott en Texas
Abbott ha mantenido que está utilizando sus poderes como gobernador para llenar un vacío en la aplicación de la ley de inmigración a lo largo de la frontera dejado por la administración de Biden. Otros alcaldes defendieron las acciones de Abbott. Pero aún así, dijeron, es hora de que la crisis fronteriza trascienda la política.
«Creo que el gobernador de Texas está respondiendo de la mejor manera que sabe. Pero estaría bien que encontráramos la manera de no hacer de esto una cuestión partidista y convertirlo en una cuestión humana», dijo Roy West, alcalde de la ciudad costera de Beaumont.
La alcaldesa Mattie Parker, que gobierna una Fort Worth dividida políticamente pero que tiene una larga historia con el Partido Republicano, dijo: «Hay muchos disparos de ambos lados».
«Elijo creer que, al final, prevalecerán las mejores cabezas», dijo. «Pero, de nuevo, esto lleva décadas gestándose, y todo está llegando a un punto crítico ahora mismo».
Pero al mismo tiempo, dijo Parker, Abbott tiene la responsabilidad de proteger los propios intereses de Texas: «Es desafortunado… pero en este momento, creo que entiendo por qué tiene que tomar estas medidas».
El alcalde John Cowen de Brownsville estuvo de acuerdo, diciendo que piensa que las acciones de Abbott están «justificadas en que hay un problema en la frontera».
«No es un proceso controlado», dijo. «En todos los lados tenemos que ser mejores».
Cowen tiene previsto asistir a la reunión bipartidista con alcaldes en la Casa Blanca el viernes y dijo que si tiene la oportunidad de hablar con Biden, la inmigración sería «el área número uno de preocupación» que tiene desde una ciudad fronteriza.
A la pregunta de si estaba de acuerdo con que Abbott instalara nuevas barreras, el alcalde de la ciudad fronteriza de Edinburg, Ramiro Garza, respondió: «Pues no. La respuesta corta es no».
«Obviamente se trata de un asunto federal», dijo Garza. «Creo que nuestro estado no tiene el tipo de autoridad para hacer lo que están haciendo. Pero al mismo tiempo, creo que el gobernador está haciendo esto porque, obviamente, no se ha hecho mucho por parte de ambos partidos y la Casa Blanca en términos de llegar a una solución integral de la inmigración».
Los alcaldes «no tenemos el lujo de quedarnos quietos, así que tenemos que tomar decisiones y comprometernos por nuestros residentes», agregó.
Javier Villalobos, el alcalde de McAllen que habló con CNN por teléfono, dijo que no está de acuerdo con todo lo que Abbott está haciendo pero que también entiende por qué lo está haciendo.
«Siempre digo que [Abbott] no debería tener absolutamente nada que ver con asuntos federales y de inmigración. Sin embargo, también sé que el sistema federal no está haciendo lo que se supone que debe hacer», dijo.
«Así que, en cierto sentido, aplaudo sus esfuerzos (…). Pero él está tratando de hacer algo que el gobierno federal no está haciendo y por eso estoy de acuerdo con muchas de las cosas que hace», dijo Villalobos.
El factor Ucrania
Los líderes del Congreso se reunieron con Biden el miércoles para discutir la financiación de las protecciones fronterizas, que se han entrelazado con la asistencia de seguridad adicional para Ucrania, ya que los líderes republicanos se han negado firmemente a proporcionar más ayuda para la guerra del país contra Rusia a menos que Biden y otros demócratas lleguen a compromisos significativos relacionados con la inmigración.
Biden ha dicho que está dispuesto a hacer concesiones —incluidos cambios en la política de inmigración— para que el acuerdo salga adelante. Los líderes de ambos partidos calificaron de productiva la reunión del miércoles en la Casa Blanca.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, reiteró que Biden está «dispuesto a avanzar en la frontera».
El propio Biden parecía optimista sobre la perspectiva de un acuerdo. Consultado por periodistas sobre qué es lo que está frenando un compromiso, Biden dijo el jueves: «No creo que nos quede ningún escollo».
Pero a pesar de sus comentarios, la evidente falta de un acuerdo persiste.
