Arike Ogunbowale se sentó en el vestuario con el resto de sus compañeras del equipo de la WNBA, esperando que la entrenadora Cheryl Miller analizara la primera mitad.
Miller, en cambio, señaló con el dedo a Ogunbowale.
Sin anotar en la primera mitad, Ogunbowale anotó 21 de sus 34 puntos en el tercer cuarto para ganar los honores de MVP en el Juego de Estrellas de la WNBA el sábado por la noche.
«No esperaba que dijera mi nombre, estaba hablando con el equipo, pero señalándome», dijo Ogunbowale. «Solo me dijo que respirara hondo y jugara mi juego».
Ogunbowale ciertamente lo hizo.
Jugando contra el equipo olímpico de EE. UU., Ogunwobale pasó la primera mitad cediendo a sus compañeras de equipo, fallando los dos tiros que tomó.
Después del medio tiempo hablando con su entrenador del Salón de la Fama, la escolta de 5 pies y 8 pulgadas se convirtió en la jugadora más grande en la cancha, anotando en triples y corredores en el carril.
Ogunbowale acertó 6 de 10 tiros en el tercer cuarto, incluidos 5 de 7 desde el rango de 3 puntos. Siguió anotando y el equipo de la WNBA convirtió el último calentamiento nacional del equipo de EE. UU. antes de los Juegos Olímpicos de París en una derrota por 117-109. Anotó ocho triples y terminó con 10 de 20 tiros de campo con seis asistencias para convertirse en la tercera dos veces MVP en la historia del Juego de Estrellas de la WNBA.
«Ella estaba en la zona y jugaron muy bien a la defensiva varias veces», dijo la novata de Indiana Fever, Caitlin Clark, una jugadora conocida por calentar durante su carrera en Iowa. «Simplemente no hay nada que puedas hacer en esas situaciones en las que ella está haciendo triples con pasos atrás, flotadores con una sola pierna, cosas así. Tú, literalmente, no puedes protegerla».
Ogunbowale ha demostrado una habilidad especial para anotar en racimos a lo largo de su carrera, comenzando con sus días universitarios, cuando anotó tiros ganadores en el Final Four y el juego de campeonato nacional durante la carrera por el título de Notre Dame en 2018.
Ogunbowale ha sido una de las mejores anotadoras de la WNBA durante cinco temporadas con las Dallas Wings, promediando 22.3 puntos por partido esta temporada. Fue la MVP del Juego de Estrellas la última vez que el equipo de EE. UU. jugó contra el equipo de la WNBA en un calentamiento olímpico, anotando 26 puntos.
«Es solo un testimonio de mi arduo trabajo», dijo Ogunbowale. «Independientemente de si gano, pierdo o empate, voy a jugar mi juego y eso es lo que he estado haciendo por Dallas. Esto es bueno para conseguir una victoria, aunque no cuente».
